Zielgruppe des Förderwettbewerbs sind Schülerinnen und Schüler ab der 8. Klasse (in begründeten Fällen auch bereits 7. Klasse)
Projektideen können von Pädagogen, Wissenschaftler/innen oder Unternehmen an die Jugendlichen herangetragen werden. Auch Schülerinnen und Schüler können selbständig Ideen für eine wissenschaftliche Fragestellung einbringen.
Unabhängig vom Ideengeber muss der Förderantrag durch eine Schule eingereicht werden.
Mitmachen können Schulen aus der ganzen Region Mittelhessen.
Die Schülergruppe muss durch mindestens eine/n Lehrer/in betreut werden.
Lehrkräfte und Forscher/innen planen und engagieren sich gemeinsam in dem Projekt. Die Forscher/innen können Angehörige von Hochschulen bzw. wissenschaftlichen Einrichtungen sein. Auch die Forschungsabteilung eines Unternehmens kann als wissenschaftlicher Kooparationspartner fungieren.
Die Forschung wird so ergebnisoffen und eigenständig wie möglich durchgeführt. Die Schülerinnen und Schüle sollten die Möglichkeit erhalten, ihren eigenen Forschungsinteressen zu folgen und möglichst eigenständig zu arbeiten.
Es sollte mindestens eine Kleingruppe von Schüler/innen am Projekt beteiligt sein. Einzelarbeiten aus dem Unterricht oder Wettbewerbsarbeiten einzelner können nicht gefördert werden.
Auch schulübergreifende Projektgruppen sind möglich, sofern die Betreuung der Gruppe durch mindestens eine Lehrkraft sichergestellt ist.
Die Projekte müssen längerfristig, mindestens einige Wochen, angelegt sein. Projekttage oder einzelne Projektwochen können nicht gefördert werden.
Auch Exkursionen oder reine Materialanschaffungen ohne Projektkontext können nicht unterstützt werden.
Das Projekt soll spätestens im zweiten Halbjahr des Schuljahres 2009/2010 durchgeführt werden.
Besonders gute Förderchancen haben Projektanträge, bei denen eine nachhaltige Kooperation zwischen Schule und Wissenschaft angestrebt wird.